O palco era a Sapucaí, a plateia era o povo, e o protagonista, uma lenda viva do samba. Neguinho da Beija-Flor sentiu o peso da emoção no ensaio técnico da azul e branca de Nilópolis, aquele que pode ter sido seu último como intérprete oficial. No meio do canto forte que ecoava pela Avenida, a voz embargou, mas o amor pelo samba seguiu firme.

Depois de quase 50 anos à frente do carro de som, Neguinho já havia anunciado sua despedida, mas o coração teima em não deixar esse momento ser só de adeus. Com o microfone em mãos, soltou o grito de guerra e se jogou no samba, cercado pelos novos talentos que darão continuidade à sua trajetória na escola.

“Estou aqui no efeito de dois calmantes e, mesmo assim, a emoção transborda. No desfile, vou precisar de quatro”, brincou o mestre, arrancando risos da comunidade que o reverencia como ídolo.

Com sua partida, a nova geração assume o comando do carro de som, e Neguinho não esconde o orgulho dos que ficam. “Eles são bons, têm garra. É a vez deles, e eu sei que estarão à altura da Beija-Flor.”

Ao longo dos anos, Neguinho e Laíla formaram uma dupla imbatível. Em 2025, com o enredo “Laíla de todos os santos, Laíla de todos os sambas”, o destino os une mais uma vez. “Ele me abriu as portas, me projetou no mundo do samba. Nada mais justo do que homenageá-lo.”

E para encerrar sua história na Avenida, Neguinho exalta o hino que defenderá na Sapucaí. “Esse samba é tudo que a gente queria. Ele pode nos levar ao título e fechar esse ciclo com chave de ouro.”

A Beija-Flor será a segunda escola a desfilar na segunda noite do Grupo Especial, e a Sapucaí já se prepara para a despedida de um dos maiores intérpretes da história do Carnaval.